Ненамерно предозирање фентанила убило је Принца на крају дугачке битке стене иконе са скоро константним стрељањем кука и боловима. Хронични и мучни бол је био само један од здравствених проблема који је стајао звездом. Новински извештаји кажу да је принц, 57 година, био на терапији за повлачење од опиоидних лекова против болова, анемије и умора када је пронађен мртав април у лифту у свом кућном студију у Минесоти.
Многи људи никада нису чули за фентанил док се у Канцеларији за медицинске испите у Мидвесту у Рамсеиу у Минесоти није пријавило да је Принце умро од очигледно случајне самонадељене дозе. Синтетички опиоид је дизајниран 1950-их као ефикасна алтернатива морфијуму и меперидину. То је најјачи опиоид одобрен за медицинску употребу у Сједињеним Државама, и пружа мера олакшања за многе пацијенте који болују од оштећених болова напредног рака.
Национални институт за злоупотребе дрога каже да је фентанил 30 до 50 пута јачи од хероина и 50 до 100 пута јачи од морфина. И то је постало ноћна мора за службенике јавног здравства. Центри за контролу болести извештавају о хитним случајевима који су 2014. године имали скоро 4.600 напада на фентанил.
ЦДЦ и Управа за спровођење дроге заједно су потврдили 1.103 смртних случајева везаних за употребу фентанила за немедицинске потребе од 2005. до 2007. године. За најновији период у којем су подаци доступни, крајем 2013. године до почетка 2015. године, број смртних случајева од фентанила овердозе пријављене у ДЕА само су се попели изнад 700.
Зашто је фентанил толико опасан? Разлог се може наћи у малој количини дозирања која може бити смртоносна. Само четвртина милиграма може бити фатална, према истраживању објављеном у Анали фармакотерапије. Стандардна таблета аспирина је 1.300 већа на 325 милиграма.
ДЕА каже да је број смртних случајева од случајног предозирања или злоупотребе фентанила који је прописно прописан значајан. Међутим, ДЕА каже да се већина смртних случајева везаних за фентанил може пратити да "злоупотребљавају интензивне еуфоричне ефекте". Трговци дрогом мијешају фентанил са кокаином или хероином, а пракса је смртоносна. Фентанил је веома опасна замена за хероин јер је много снажнија од хероина, према ДЕА-у.
Изгледа да је принц изгледа чуо тајну чак и од својих најближих пријатеља да је зависност од лекова против болова почела да узима болове кука. Он се опирао хирургији колка до средине 2000-их, али када је прошао процедуру за ублажавање боли, операција није успела. Он је прописао више пилула за болове.
Локалне власти су затражиле од ДЕА-а помоћ у истраживању како је принц добио лек. Није познато да ли је фентанил прописан за Принцеа, или, ако јесте, зашто. Извештај о аутопсији није пружио информације изван налаза смрти од случајног предозирања.
